“First they came for /b/ and I said nothing because I wasn’t a /b/tard…”
Op diverse websites verschijnen momenteel berichten over het blokkeren van img.4chan.org door een van amerika’s grootste providers AT&T. DSL klanten van deze provider kunnen op praktisch alle lokaties de servers op dit adres niet meer benaderen. De route “stopt” gewoon bij AT&T. Alhoewel er nog steeds geen officiele reactie van AT&T is vernomen, lijken een aantal partijen inmiddels te kunnen bevestigen dat er sprake is van een opzettelijke actie door AT&T en niet van een storing. AT&T zou daarmee mogelijk een van de meest invloedrijke websites op het internet censureren.
Alhoewel het niet ondenkbaar is dat een technisch probleem of een “grapje” van een van 4chan’s eigen leden de oorzaak is, heeft AT&T nog altijd geen officieel statement uitgevaardigd over de oorzaak van het probleem. De reacties van de helpdesk op vragen van abonnees lopen sterk uiteen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat 4chan en haar achterban Anonymous inmiddels zo haar eigen conclusies heeft getrokken en de totale oorlog heeft uitgeroepen tegen AT&T.
De provider kwam al eerder negatief in het nieuws door haar passieve houding bij het afluisteren van abonnees zonder court order door de Amerikaanse overheid. Indien het inderdaad geen technische storing betreft vraag ik me af in hoeverre AT&T zich beseft wat voor shitstorm ze over zichzelf hebben afgeroepen door uitgerekend 4chan te blokkeren. Zelfs wanneer de boel op korte termijn wordt opgelost zullen de negatieve effecten ervan nog lange tijd na-echoen.
Update: Het lijkt erop dat de blokkade inmiddels (deels) is opgeheven.
Update2: Mogelijk houdt de blokkade verband met een DDOS aanval op het AT&T netwerk
Update2: NU.NL is eindelijk wakker
img.4chan host o.a. het beruchte /b/ imageboard van de website 4chan. Alhoewel veel mensen waarschijnlijk nog nooit van deze sites zullen hebben gehoord is de grote invloed van /b/ op onze (internet)cultuur door memes zoals lolcats en rickrolling onmiskenbaar. De site is echter vooral berucht om het hoge gehalte discutabele en vaak schokkende content, het zeer zwarte “incrowd” gevoel voor humor en een nogal luidruchtige “high tech oriented” achterban die het niet zal nalaten om alle mogelijke middelen in te zetten om haar ongenoegen kenbaar te maken over zaken die haar niet bevallen. De site kreeg daardoor in de amerikaanse media al snel de titel van “Internet Hate Machine” en houdt dit vaandel al jaren met veel trots hoog. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de zeer grote aanhang van /b/ alles behalve blij is met deze ontwikkeling en op haar eigen manier actie onderneemt. Inmiddels verschijnen op diverse locaties contactgegevens van AT&T employees en lijkt het erop dat Anonymous, het collectief van anonieme internet hackers dat zich o.a. verbonden voelt met 4chan geen middel onbenut zal laten om AT&T duidelijk te maken dat het afsluiten van hun clubhuisje geen handige move is geweest.
Alhoewel veel mensen 4chan liever kwijt dan rijk zullen zijn ben ik van mening dat ook dit zooitje ongeregeld gewoon het recht van vrijheid van meningsuiting heeft en je deze massa beter een eigen clubhuis kunt laten uitwonen dan ze op de rest van het internet los te laten 
Een internetprovider heeft in een eventuele discussie over afsluiting van content sowieso geen moer te zoeken. Als 4chan zich schuldig zou maken aan illegale praktijken dan dient de overheid in te grijpen en niet de provider op eigen houtje. Doet de provider dat toch, dan rijst er een interessante vraag over de CC Status (Common Carrier) die de provider in de USA bezit. Wanneer zij namelijk content gaat filteren, vervalt deze CC status en is de onderneming daarmee direct verantwoordlijk geworden voor alle overige content die ze niet filtert.
Daarnaast kun je je afvragen of het hierbij zal blijven. Ik denk het niet. Wanneer /b/, het laatste bastion van totale ongeregeldheid namelijk zou vallen, is de weg volledig vrij voor het afsluiten van torrent sites, rapidshare en eigenlijk iedere website die de betreffende carrier of regering om wat voor reden dan ook niet bevalt. De vrijheid van meningsuiting op en de neutraliteit van het internet komt daarmee ernstig in gevaar. Vooralsnog ga ik even een zakje popcorn regelen want dit zou wel eens een interessante voorstelling kunnen worden.
